ป่าไม้ แหล่งกำเนิดชีวิต

สาระสำคัญ

          ป่าฝนเขตร้อน (Rain Forest ) ซึ่งตั้งอยู่บริเวณเส้นศูนย์สูตรของโลก เป็นแหล่งอาศัยของพืชและสัตว์นานาชนิด   เป็นต้นกำเนิดทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญของโลก   เป็นแหล่งผลิตออกซิเจนและดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตบนโลก  มีสภาพเป็นเทือกเขาสลับซับซ้อน มีความลาดชันสูง ถูกปกคลุมด้วยพันธุ์ไม้หนาแน่น  เป็นแหล่งต้นน้ำและเป็นพื้นที่รองรับน้ำฝนและไหลลงสู่ทะเลในที่สุด  ระบบนิเวศแหล่งต้นน้ำประกอบด้วยแหล่งน้ำนิ่งและแหล่งน้ำไหล  มีปัจจัยที่จำกัดการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตแตกต่างกันได้แก่ความแรงของกระแสน้ำ  ปริมาณแสง และปริมาณออกซิเจน  เป็นต้น
          ป่าฝนเขตร้อนเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศเนื่องจากมีบทบาทในการควบคุมสภาพภูมิอากาศของโลกโดยการช่วยรักษาคุณภาพของดิน ควบคุมระบบการหมุนเวียนของน้ำ  เป็นแหล่งรวมความหลากหลายของทรัพยากรทั้งพืชและสัตว์ มีพันธุ์พืชและสัตว์นานาชนิดที่ไม่พบในบริเวณอื่นๆของโลก  เป็นแหล่งผลิตและกักเก็บน้ำที่สำคัญ  เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์มากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก  เป็นแหล่งผลิตอาหาร ยา และผลิตภัณฑ์อื่นๆในทางอุตสาหกรรมเป็นจำนวนมาก
          ป่าไม้ในประเทศไทย แบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือป่าดงดิบหรือป่าไม่ผลัดใบ และป่าผลัดใบ    ป่าผลัดใบ ได้แก่ ป่าเบญจพรรณ  ป่าเต็งรังและป่าหญ้า  ส่วนป่าไม่ผลัดใบ ได้แก่ ป่าดิบชื้น ป่าดิบแล้ง ป่าสน ป่าพรุ ป่าชายเลนและป่าชายหาด เป็นต้นโดยมีปัจจัยสำคัญที่ควบคุมอุณหภูมิ ได้แก่ ภูมิอากาศ  การกระจายของฝน  ชนิดของดินและความสูงจากระดับน้ำทะเล